Azalia to roślina należąca do rodziny wrzosowatych. Powszechnie znana jest przede wszystkim jako rododendron, choć występuje również pod nazwą różanecznika. Na świecie istnieje przeszło tysiąc gatunków tego pięknie kwitnącego krzewu. W dzikiej formie występuje przede wszystkim w Europie, obu Amerykach oraz w Azji. Od wielu lat uważa się, że jest to roślina symbolizująca bogactwo i wszelką pomyślność. Nic zatem dziwnego, że tak chętnie po nią sięgamy, choć w tym wypadku znacznie większe znaczenie mają piękne kwiaty, które tak bardzo przypadły do gustu ogrodnikom. Azalia doniczkowa to również świetny sposób na udekorowanie tarasu lub wnętrza. Co warto wiedzieć o tej cudownej roślinie?
Jak wygląda azalia doniczkowa? Odmiany
Istnieje całkiem sporo odmian azalii doniczkowej. Niemniej, największą popularnością cieszy się niezmiennie azalia japońska. W Europie zawitała dopiero w XIX wieku, ale można powiedzieć, że od razu skradła serca miłośników ogrodnictwa. Cechą charakterystyczną azalii japońskiej są czerwonawe i niekiedy wpadające w purpurę kwiaty o kształcie dosyć szerokich dzwonków. Krzew rośnie dosyć powoli, ale z czasem może stać się szerszy. Dzieje się tak ze względu na to, że rozrasta się w sposób rozpostarty.
Dosyć często sięgamy również po azalię indyjską. To kolejna odmiana różanecznika, która w naszym kraju jest powszechnym wyborem. To krzewy o dosyć małej odporności na niskie temperatury, a zatem idealnie sprawdzające się we wnętrzach. Azalia indyjska może występować w bardzo różnych odcieniach począwszy od bieli, przez delikatny pudrowy róż, a na intensywnym amarancie kończąc. Rozłożyste krzewy doskonale prezentują się w doniczkach i nic dziwnego w tym, że tak chętnie się po nie sięga. Pod względem dekoracyjnym są jak najbardziej godne zainteresowania.
Wymagania azalii
Azalia to zdecydowanie roślina wymagająca specjalnej opieki i przygotowania. Brak cierpliwości lub zwyczajny brak czasu nie sprzyja tym roślinom, dlatego warto podejmować się tego wyzwania wyłącznie w sytuacjach, gdy ma się pewne pojęcie o ich pielęgnacji. Podstawową kwestią jest regularne podlewanie. Azalia potrzebuje stałego poziomu wilgoci i już niewielkie niedobory w tej kwestii mogą poskutkować więdnącymi kwiatami i listkami.
Trzeba również pamiętać, że ta roślina wymaga odpowiedniej wilgotności powietrza. W tym celu warto ustawić doniczkę na podstawce, w której znajduje się woda. Niezbędnym będzie również korzystanie ze specjalnych i przeznaczonych do azalii doniczkowych nawozów. Tego rodzaju specyfiki powinny być roślinie serwowane mniej więcej raz na dwa tygodnie. Należy się jednak upewnić, że nawóz będzie aplikowany po podlaniu rośliny.
Uprawa i pielęgnacja azalii
Wszystkie różaneczniki należą do gatunku roślin o konkretnych wymaganiach, które trzeba spełniać regularnie, by móc cieszyć się pięknie kwitnącymi krzewami. Sama uprawa nie należy do czynności skomplikowanych, aczkolwiek wymaga systematycznych zabiegów, które zadbają o świetną kondycję krzewu. Przede wszystkim warto mieć świadomość tego, że krzew nie powinien znajdować się miejscu narażonym na silne podmuchy wiatru. Trudne warunki atmosferyczne w postaci opadów czy ekstremalnych skoków temperatury również nie sprzyjają azalii.
Kolejna kwestia dotyczy gleby. Azalia potrzebuje do życia gleby o równomiernym poziomie wilgoci, odpowiednio zakwaszonej i z dodatkiem próchnicy. Tylko takie podłoże daje szansę azalii na końskie zdrowie i satysfakcjonujące z perspektywy ogrodnika kwitnienie. Należy pamiętać, że odporność na mrozy jest w pewnym stopniu uzależniona od gatunku azalii. Japoński różanecznik znacznie gorzej radzi sobie z mrozami niż azalie wielokwiatowe.
Azalia w doniczce - rozmnażanie
Rozmnażanie azalii najczęściej odbywa się za pomocą nieco zdrewniałych sadzonek. Za najlepszy moment na rozmnażania uważa się luty i marzec lub maj oraz czerwiec. Sadzonkę należy wówczas ściąć w taki sposób, aby dolne cięcie było prostopadłe do pędu. Należy również przygotować odpowiednio część, która znajdzie się w podłożu. W tym celu warto ściąć delikatnie fragment kory i posmarować ten element preparatem korzeniotwórczym. Tak przygotowana sadzonka może wylądować w czystym torfie lub piasku. Powinna się ukorzeniać w ciągu kolejnych pięciu lub sześciu tygodni.
Najczęstsze choroby azalii
Trzeba mieć świadomość tego, że choroby azalii najczęściej wynikają ze złego sposobu uprawy. Jedno niedopatrzenie lub zaniedbanie mogą być bardzo brzemienne w skutkach. Jedną z najczęściej pojawiających się dolegliwości azalii jest szara pleśń.
Zarodniki na ogół znajdują się w martwych częściach rośliny, a nadmiar wilgoci może przyczynić się do ekspresowego rozwoju grzyba. Z tych samych przyczyn azalie bardzo często muszą zmagać się z powłócznikiem azaliowym, którego pierwszymi objawami są charakterystyczne zgrubienia na młodych liściach. Z kolei jasne liście mogą oznaczać, że roślina zmaga się z chlorozą. Przyczyną tej choroby jest niedobór konkretnych pierwiastków, a ostatnim stadium całkowita utrata zielonego barwnika.
